MacBook Random Shutdown
31 agosto 2006

Brutta gatta da pelare per Apple. Il MacBook che nelle prime settimane di vita ha entusiasmato tutti per caratteristiche, prestazioni, cura nell'assemblaggio e qualità costruttiva generale nelle ultime settimane sta venendo alla ribalta per un problema non di poco conto e per il quale pare non esserci ancora una soluzione ufficiale e certa. Si chiama "Random Shutdown", spegnimento casuale, e pare verificarsi nelle situazioni più disparate. Chi scrive ha ritirato il proprio MacBook 2.0Ghz bianco a fine di giugno e il nuovo nato della gamma Apple si è comportato in maniera egregia per settimane, i primi sintomi si sono infatti presentati verso la fine del mese di luglio e anche questo fatto di presentarsi non da subito ma dopo un pò di tempo di utilizzo pare essere cosa comune a diversi utenti. Vi riporto la mia esperienza personale, ma i principali forum hanno almeno un thread in cui si parla di questo problema, si danno indicazioni, soluzioni che però a qualcuno risolvono e ad altri no, notizie rimbalzano dal mercato americano a quello europeo senza che ancora ci sia stata una presa di posizione ufficiale da parte della casa madre che evidentemente sta ancora indagando.

Il primo Random Shutdown è passato quasi inosservato, il MacBook l'ho trovato spento invece che in stato di Stop e, come spesso avviene, ho pensato alla batteria talmente scarica che non riusciva a mantenere lo stato in cui avevo lasciato il mio nuovo notebook. Il passo successivo, che mi ha subito messo in allarme, è stato l'impossibilità di riavviare immediatamente il computer una volta ricollegato alla rete, era necessario attendere qualche minuto. Ed anche in questo caso la colpa è andata alla batteria, probabilmente con una carica così debole il firmware non riavvia se non si è raggiunto un livello di carica soddisfacente, era la mia ipotesi del momento. Il passo successivo è stato il riscontrare l'inconveniente con batteria carica al 100%, ed a questo punto le preoccupazioni sono divenute piuttosto pesanti. Tra l'altro, in questo periodo durato una quindicina di giorni in cui tenevo il MacBook "in osservazione" mi è sembrato di notare un progressivo peggioramento, nel senso che ogni volta la difficoltà e il tempo di attesa per riavviare diventava più lungo e, pur riavviandosi, il MacBook non riusciva a mantenersi acceso nonostante fosse regolarmente collegato alla rete elettrica, con tanto di spia arancione sul connettore MagSafe. Dopo 5, 10, 15 minuti circa, purtroppo non sono certo del tempo trascorso e non era sempre uguale, il computer si avviava e, restando collegato alla rete elettrica, rimaneva acceso a quel punto anche per giorni senza nessun problema. Staccando il computer, trasportandolo e riprendendolo a distanza di ore il problema si ripresentava però come prima, fino al punto in cui un paio di volte mi si è spento nel momento stesso in cui ho staccato il connettore MagSafe. Ormai rassegnato a dover ricorrere all'assistenza tecnica, stavo memorizzando un pò tutto quanto per poter dare al Call Center Apple le indicazioni più precise possibile al fine di identificare la causa del problema.

Nel frattempo, visitando vari forum, mi sono reso conto che questo problema stava affliggendo molti utenti Mac dotati del nuovo MacBook e quindi ho letto i sintomi riscontrati dagli altri, le possibili soluzioni, i tentativi intrapresi con successo o con sconforto totale. Apple ha rilasciato un aggiornamento firmware denominato SMC Firmware Update, non indirizzato alla soluzione del problema ma piuttosto alla regolazione dell'attività della ventola di raffreddamento, ma ha ugualmente alimentato speranze di soluzione definitiva. Le indicazioni sui forum erano le più disparate, a qualcuno non era cambiato nulla, qualcuno aveva risolto e qualcuno riscontrava addirittura problemi che prima non aveva, ma spesso sui forum farsi largo tra indicazioni inesatte, imprecise, errate valutazioni di chi magari affronta un problema hardware per la prima volta non è cosa facile, sono luoghi in cui ci si aiuta a vicenda con un fantastico spirito comunitario e dove troviamo insieme utenti esperti e utenti alle prime armi e quindi ogni indicazione va ponderata scrupolosamente.

Se ne parla anche sul forum del sito Apple Usa. Le informazioni più attendibili sembrerebbero dare la responsabilità alla scheda logica. Alcuni utenti raccontanto di aver avuto la sostituzione da parte della Apple, ma ci sono esperienze che riportano il permanere del random shutdown anche con la scheda sostituita, non è quindi detto che sia la soluzione, anche perchè la scheda sostitutiva potrebbe essere affetta dallo stesso problema. Ad altri è stata sostituita la batteria.

Tornando alla mia esperienza con questo fantomatico random shutdown, posso affermare che il problema si presentava "a freddo", ovvero a mac appena acceso, mentre altri collegavano il tutto ad un eccessivo surriscaldamento del MacBook e per questo vedevano una soluzione dell'aggiornamento del firmware sopra menzionato, andando quindi in direzione diametralmente opposta. Insomma ... come avrete capito c'è una grande confusione in merito.

Alla fine il problema sul mio MacBook sembra risolto, ovvero dal 21 di agosto non si è più ripresentato. Cosa ho fatto ? E' presto detto.
Giunto al punto in cui il MacBook non si avviava più, nemmeno aspettando un ora con il portatile collegato alla rete elettrica e in condizioni ambientali fresche e ventola silenziosa, seguendo alcune indicazioni ottenute navigando in rete da fonti che ho ritenuto attendibili e confermate poi da articoli sul sito della stessa Apple, ho eseguito alcune operazioni, probabilmente le stesse che mi avrebbero fatto fare chiamando la Apple stessa.

Primo: Reset PMU, effettuato scollegando il connettore MagSafe, staccando la batteria e tenendo premuto il tasto di accensione per 5 secondi, ricollegando il tutto e riavviando la macchina.

Secondo: Reset PRAM, avviando tenendo premuto Mela+Alt+P+R fino a che il computer non emette un secondo suono di avvio.

Nessun miglioramento immediatamente successivo alle operazioni, il MacBook non si avviava.

Terzo: Reset Scheda logica, o almeno credo che di questo si tratti anche se le mie ricerche su google non hanno dato esito positivo. Seguendo l'indicazione su un forum ho avviando il MacBook mantenendo premuto il tasto di accensione per circa 25 secondi e comunque fino a che non ha emesso un suono, diverso dai normali suoni di avvio tipici dei Mac, un suono mono-tono simile a quello delle segreterie telefoniche che indica l'inizio della registrazione. Prima del suono la ventola è partita a tutta velocità per poi rallentare leggermente. Questo sembra essere stato l'intervento risolutivo, ma potrebbe anche essere l'insieme delle varie operazioni ad aver messo le cose a posto. A questo punto il MacBook si è avviato regolarmente, pur con la ventola ancora in funzione piuttosto rumorosa.

Nel corso della giornata ho anche eseguito l' SMC firmware update.

Da allora il Random Shutdown non si è più presentato e la ventola nel giro di un giorno, e con un riavvio successivo all'aggiornamento effettuato, è tornata alla normalità, praticamente non parte quasi mai. Ho fatto prove di vario tipo, anche facendo scaricare la batteria completamente fino allo stop automatico e non ci sono più stati problemi. Il MacBook sta funzionando come nei suoi primi giorni di vita, perfetto ed impeccabile. Rimangono ovviamente dei dubbi sulla scomparsa del problema, quesiti irrisolti, ma per il momento mi sta bene così ... sperando che duri. L'unico neo è che se avessi chiamato Apple avrebbero uno storico a testimoniare che a fine del primo mese di vita il mio esemplare è stato affetto da Random Shutdown, cosa che magari potrebbe tornare utile in futuro, quindi il consiglio è sempre quello di contattare la casa madre.

Thread sul forum italiamac.

Quanto riportato sopra è il semplice resoconto della mia esperienza personale e non una procedura ufficiale o documentata da parte della casa madre, pertanto eventuali prove che farete con le procedure sopra riportate saranno sotto vostra responsabilità.